В представлении каждого колибри - это маленькая экзотическая птица. Но наш весёлый крапивник миниатюрностью ей не уступит, так как весит всего 10 г.

Бурая птичка, у которой хвост всегда торчком, шныряет в валежнике, между корнями, в кустарнике, мышью шуршит в сухих листьях, появляясь на миг и вновь исчезая в зарослях. С удивительной ловкостью пролазит в мельчайшие щели, недоступные любой другой птице. Вдруг остановится, с любопытством на что-то глядя, задерёт хвост ещё выше и начнёт бить поклоны. Затем вспорхнёт, отлетит куда-нибудь недалеко и снова начинает рыскать, изредка вскрикивая. Приблизишься к нему - и сразу прозвучит «цек-цек-цек» в быстром темпе и с разными интервалами. А иной раз и настоящую песню услышишь. И полновесные звуки её настолько несоответствуют размерам птички, что просто диву даёшься.

Крапивник обитает в лесной полосе Европы, Азии, а также на Севере Африки и в Северной Америке. На Украине в лесостепной полосе, Карпатах, Полесье и в Крыму он живёт круглый год.

Гнездо птицы вы узнаете сразу: оно шаровидной формы, с небольшим входным отверстием сбоку. Вьёт его крапивник на низкорослом деревце, на кочках, в норе, пещерке, между корнями вывороченного дерева, в кустах, в древесной расщелине, на крыше лесной постройки или просто на земле. Но всегда на тщательно, неслучайно выбранном месте. И сделано оно из материала, соответствующего окружению.

Некоторые гнёзда как бы склеены из пожелтевшего мха, другие - из зелёного, третьи напоминают бесформенную кучу листьев, но в большинстве случаев гнёзда аккуратно сплетены из тонких прутиков и травинок, снаружи обложенных сухими листьями, лишайником и слоем мха. Внутри жильё выстилается мхом, мелкими перьями и растительным пухом.

Крапивник отличается от других птиц не только небольшими размерами, но и пристрастием к строительству, так сказать - «чистому строительству», строительству ради строительства. Он почему-то делает дополнительные гнёзда, где нет ни яичек, ни птенцов, ни даже подстилки. Внешне они ничем не отличаются от обычных.

Советский учёный В.Н. Шнитников рассказывал, что ему приходилось за день находить до 9 гнёзд крапивника, и лишь в одном были птенцы. Правда, птица зачем-то посещает свободные квартиры. Может там и переночевать. Однажды в таком гнезде нашли пятерых мирно спавших строителей.

Крапивник за свой весёлый нрав снискал особую любовь и благосклонность американцев. Как у нас скворешни, так там для него ставят специальные ящики на жердях. И признательная птица постоянно и ревностно очищает от вредных насекомых усадьбу своего покровителя.